Investigaciones científicas y médicos bolivianos advierten sobre un riesgo creciente: las lesiones bucales provocadas por el consumo habitual de hoja de coca podrían convertirse en un factor asociado al cáncer oral.
Un estudio publicado por la Universidad Mayor Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca (USFXCH) evidenció que el consumo de coca está vinculado a daños en la salud bucodental, incluyendo erosión dental y patologías orales. Además, investigaciones citadas en Bolivia reportan que el 100% de consumidores presenta caries y más del 90% gingivitis, reflejando un deterioro significativo en la cavidad oral .
Especialistas advierten que el problema no es solo la hoja, sino el daño crónico que genera en la mucosa. El médico Dr. Luis Michel, del Hospital San Juan de Dios de Hospital Regional “San Juan de Dios” Tarija, alertó que las lesiones persistentes en la boca —producto de irritación constante— pueden evolucionar a procesos cancerígenos si no son tratadas oportunamente.
A esto se suma el uso de sustancias como bicarbonato en la denominada “coca machucada”, que incrementa la agresión química sobre los tejidos. Reportes médicos difundidos en prensa nacional advierten que esta combinación puede favorecer alteraciones celulares y elevar el riesgo oncológico.
Aunque no existe evidencia definitiva que establezca una relación directa entre la hoja de coca y el cáncer oral, la comunidad médica coincide en una advertencia clave:
las lesiones crónicas en la boca son un factor reconocido de riesgo para cáncer, independientemente de su causa.
El llamado de los especialistas es claro: cualquier herida bucal persistente debe ser evaluada de inmediato. El consumo prolongado sin control ni seguimiento médico podría tener consecuencias graves.